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아지 아라이(Aji Arai) 소개
콘셉트
오이타현 나카츠시에 위치한 아지 아라이(Aji Arai)는 ‘규슈 가포(九州割烹, Kyushu Kappo)’ 요리를 선보이며, 규슈 전역에서 엄선한 최상의 식재료를 사용합니다.
신선한 해산물과 야생 사슴·멧돼지 고기 등 제철의 맛이 절정에 오른 재료를 현지 어부와 생산자로부터 직접 공급받아, 재료 본연의 맛을 최대한 살려 정성스럽게 조리합니다.
아라이 셰프는 또한 지역 사회와의 깊은 유대를 중시하며, 젊은 지역 공예가들이 만든 식기를 적극적으로 활용합니다. 이는 지역 전체와의 협력을 통해 맛있는 음식을 만든다는 철학을 잘 보여줍니다.
이렇듯 아지 아라이는 규슈 식재료의 매력과 지역 문화에 뿌리내린 따뜻한 환대를 결합한 특별한 미식 경험을 선사합니다.
셰프 아라이 히로요시(Hiroyoshi Arai)
아라이 히로요시 셰프는 방문 판매로 생선을 팔던 할머니의 영향을 받아 어린 시절부터 요리를 좋아하게 되었습니다. 고등학교 시절 일본 요리를 하기로 결심하고 요리학교에 진학했습니다.
졸업 후 후쿠오카 니시나카스의 유명 레스토랑 요시케(Yoshike)에서 약 9년간 수련을 쌓았습니다. 2011년 9월, 고향 나카츠로 돌아와 아지 아라이를 오픈했습니다.
레스토랑 수상 경력
아지 아라이는 미쉐린 가이드 구마모토 & 오이타 2018 스페셜 에디션에서 미쉐린 1스타를 받았으며, 15.5/20 점을 고미요(Gault & Millau) 2024에서 획득했습니다.
또한 타베로그 어워드 2025 브론즈를 수상했으며, 2023년 서일본 100대 일본 요리집에 선정되었습니다.
이러한 수상 경력은 규슈의 풍부한 식재료를 최대한 활용해 독창적이고 완성도 높은 규슈 가포 요리를 선보이는 뛰어난 품질을 보여줍니다.
다이닝 프롤로그
외관 & 입구
나카츠 주택가에 조용히 자리한 아지 아라이는 세련되고 고요한 외관을 갖추고 있습니다. 간결하면서도 멋스러운 노렌(noren)이 입구에 걸려 손님을 은은히 맞이합니다.
실내는 카운터석과 호리고타쓰(horigotatsu) 스타일의 개인실을 갖춘 고요하고 전통적인 일본 분위기로 꾸며져 있습니다.
다이닝 공간
세련된 일본식 인테리어의 다이닝 공간에는 셰프의 조리 과정을 가까이에서 볼 수 있는 8석 카운터석이 있으며,
2~12인까지 이용 가능한 호리고타쓰 스타일의 프라이빗 룸도 마련되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있습니다.
메뉴 구성
아지 아라이에서는 매일 가장 신선한 재료로 구성한 오마카세(omakase) 코스를 제공합니다. 규슈산 대형 전복이나 이세에비(伊勢海老, spiny lobster)와 같은 제철 진미가 등장할 수 있습니다.
때로는 조리 전에 재료를 손님에게 직접 보여주어 품질과 신선도를 확인할 수 있도록 합니다.
이러한 세심한 연출이 기대감을 높이고, 식사 경험을 더욱 특별하게 만듭니다.
시식한 요리
붉은 해삼(Aka Namako)
코스의 시작은 나카츠에서 갓 잡은 붉은 해삼이었습니다.
아삭하고 독특한 식감과 바다 향이 진하게 느껴졌으며, 곱게 간 무와 잘게 썬 파가 더해져 산뜻함과 청량감이 해삼의 감칠맛을 한층 끌어올렸습니다.
단순하지만 재료 본연의 개성이 빛나는 우아하고 몸에 좋은 시작이었습니다.
백합 뿌리 차완무시 / 유채꽃 봉오리 / 참고래 껍질 소스
달콤한 백합 뿌리로 만든 부드러운 차완무시(chawanmushi) 위에 유채꽃 봉오리를 올렸습니다.
그 위에 참고래 껍질로 만든 걸쭉한 소스를 얹어 독특한 젤리 같은 식감과 깊은 감칠맛을 더했습니다. 참고래 껍질에서 나오는 콜라겐 같은 농후함이 차완무시와 어우러져 복합적인 맛을 선사했습니다.
밍크고래 우네스 / 생강 간장
밍크고래의 아래턱 지방 부위인 우네스(unesu)를 얇게 썰어 생강 간장을 뿌렸습니다.
부드럽고 기름진 맛에 생강의 향긋함이 균형을 이루었으며, 깔끔하게 마무리되었습니다.
고래고기의 매력을 잘 보여주는 심플하면서도 깊이 있는 요리였습니다.
오늘의 사시미
오이타 연안에서 잡은 해산물로 구성된 사시미 모둠. 이날은 오이타산 도라후구(tora fugu), 이시가키다이(ishigakidai), 17kg급 쿠에(kue), 현지산 타이라기(tairagi)가 포함되었습니다.
이시가키다이, 쿠에, 타이라기는 두툼하게 썰어 씹을수록 식감과 감칠맛을 충분히 느낄 수 있었습니다.
도라후구는 먼저 특제 소금에 찍어 본연의 맛을 즐긴 뒤, 와사비, 붉은 유즈코쇼(yuzu kosho), 쪽파, 폰즈, 간장 등으로 맛 변화를 즐길 수 있었습니다.
신선함과 셰프의 숙련된 손길이 돋보이는 고급스러운 사시미였습니다。
전복과 대합 맑은 국물
오이타산 전복과 하마구리(hamaguri)를 넉넉히 넣은 맑은 국물 요리.
조개에서 우러난 깊은 감칠맛이 국물에 스며들어 풍부한 맛을 냈습니다.
우엉, 당근, 세리(seri), 와카메(wakame) 등 제철 채소가 조화를 이루었고, 향긋한 하나유즈(hana yuzu)가 마무리에 상큼함을 더했습니다.
몸과 마음을 따뜻하게 해주는 국물이었습니다.
가쓰오 타타키(Seared Bonito)
10kg가 넘는 가쓰오를 고토 열도 인근 해역에서 잡아 은빛 껍질이 빛나는 상태로 선보였습니다.
조리 전 손님에게 보여주어 기대감을 높였고, 파트너 농가의 볏짚으로 직화해 은은한 훈연 향과 먹음직스러운 겉면을 완성했습니다.
반페이유(banpeiyu)와 함께 제공되어, 지방의 진한 맛과 시트러스 향·산미가 어우러져 복합적인 풍미를 냈습니다.
오징어와 성게
오이타산 아오리이카(aori ika) 위에 하agi산 우니(uni)를 듬뿍 올리고 향긋한 노리(nori)로 감싼 한입 요리.
바삭한 김이 부드러운 오징어와 진한 성게의 맛을 감쌌습니다.
유채와 보타르가
앞서 사용한 유채(nanohana) 줄기를 재활용하여 아삭하고 쌉싸래한 입가심 요리를 만들고, 진하고 짭짤한 카라스미(karasumi)로 깊이를 더했습니다.
스시
가쓰오 스시
이전에 타타키로 제공한 가쓰오를 불에 그을리지 않고 그대로 니기리로 만든 초밥.
담백한 살과 지방의 조화가 뛰어나, 밥의 은은한 산미와 완벽한 균형을 이루었습니다.
간장 절임 & 겉불참치 스시
간장에 절인 참치를 살짝 그을려 고소함과 감칠맛을 더한 셰프의 독창적인 초밥.
굴 튀김
부젠산 굴을 바삭하게 튀겨, 누카즈케·마쓰마에즈케·홀그레인 머스터드가 들어간 타르타르 소스와 함께 제공.
시라코 구이
겉은 바삭하고 속은 부드러운 시라코를 은은한 산미의 밥과 함께 제공, 참깨와 아오노리(aonori)를 뿌려 고소함과 바다 향을 더했습니다.
소고기 샤부샤부
나카츠산 마블링 좋은 소고기를 얇게 썰어 즉석에서 샤부샤부.
부드러운 고기와 국물의 깊은 맛이 어우러져 진한 감칠맛을 냈습니다.
도기밥
갓 지은 밥을 도기에 담아 향과 김이 살아있는 상태로 제공.
마나가쓰오 튀김
바삭한 튀김옷과 부드러운 속살, 얇게 썬 양파로 산뜻함을 더했습니다.
된장국
후구 뼈와 다양한 재료로 만든 깊은 맛의 된장국.
마지막 한입
마나가쓰오 튀김을 도기밥 위에 얹어 덴동 스타일로 마무리.
디저트 & 피날레
겐키 농원 딸기를 사용한 이치고 다이후쿠와 부드러운 와라비모치로 마무리.
감상
아지 아라이(Aji Arai)에서의 식사는 단순한 한 끼가 아니라, 음식으로 이야기를 들려주는 듯한 경험이었으며, 한 편의 아름답게 쓰인 이야기처럼 전개되었습니다.
각 요리에는 아라이 셰프의 세심한 기술과 재료에 대한 깊은 존중이 담겨 있었습니다. 파트너 농가의 볏짚으로 직화한 가쓰오 타타키(tataki)부터, 즉석에서 만든 이치고 다이후쿠(ichigo daifuku), 재료가 듬뿍 들어간 따뜻한 된장국에 이르기까지, 모든 요소에 셰프의 의도와 정성이 깃들어 있었습니다.
특히 인상 깊었던 점은 조리 전에 생재료를 직접 보여주는 연출이었습니다. 이를 통해 손님들은 재료가 요리로 변하는 과정을 온전히 느낄 수 있었습니다. 10킬로그램이 넘는 가쓰오를 직접 보고, 타타키로 맛본 뒤, 인접 부위를 니기리 스시로 맛보는 순간은 일본 요리의 진수를 보여주었으며, 재료를 최고의 상태로 끌어올리는 경험이었습니다.
마지막에 나온 도기밥과 푸짐한 된장국은 몸과 마음을 모두 따뜻하게 해주었고, 와라비모치(warabi mochi) 디저트마저도 같은 정성으로 제공되어, 마지막 한 입까지 음미하고 싶게 만들었습니다.
모든 디테일에 대한 세심한 배려와 전 과정에 흐르는 따뜻한 환대 덕분에, 이 식사는 오이타 나카츠의 풍요로움을 오감으로 만끽할 수 있는 특별한 시간이었습니다.
예약 & 오시는 길
예약 방법:
전화 또는 OMAKASE 온라인 예약 가능
- 주소: 오이타현 나카츠시 가미하카타마치 2001
- 가까운 역: JR 닛포 본선 나카츠역 도보 약 10분
- 주차: 매장 내 주차 가능
영업시간:
– 카운터석: 16:00 / 19:00
– 다다미석: 19:00
– 일요일 휴무
주의사항: 예약 변경 시점에 따라 취소 수수료 발생 가능, 방문 전 최신 정보 확인 권장.
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